USA Westküste Rundreise: Meine Route mit Karte & Tipps

Ein Roadtrip durch den Westen der USA gehört zu den schönsten und beliebtesten Roadtrip-Strecken der Welt. Auch bei mir stand ein USA-Westküsten-Roadtrip schon lange auf der Reise-Bucket-List, bis ich mir diesen Wunsch während meines Arbeitsaufenthalts in New York erfüllte und mich auf einen Roadtrip begab, der seinesgleichen sucht.

25 Tage lang ging es mit dem Mietwagen durch Kalifornien, Arizona, Utah und Nevada, vorbei an riesigen Canyons, beeindruckenden Wüstenlandschaften, weltberühmten Nationalparks und natürlich den aufregenden Metropolen an der amerikanischen Westküste. Dabei war für mich nicht nur das jeweilige Tagesziel ein Highlight, sondern oft schon die Fahrt dorthin. Die Landschaft veränderte sich teilweise innerhalb weniger Stunden so sehr, dass ich am liebsten ständig für einen Fotostopp angehalten hätte.

Im folgenden Reiseguide zeige ich dir meine komplette USA-Westküsten-Route für 25 Tage (rund 3,5 Wochen) zum Nachfahren, inklusive aller Reisestopps, gefahrenen Kilometer, Highlights und Unterkunftsmöglichkeiten. Unsere Rundreise war ziemlich abwechslungsreich und stellenweise auch ganz schön vollgepackt, sodass du die Route natürlich an deine persönlichen Wünsche anpassen kannst.

Du hast für deine USA-Westküsten-Rundreise nur 3 Wochen Zeit? Auch dafür findest du am Ende meines Reiseberichts eine passende Variante, bei der ich dir zeige, welche Stopps ich bei einer kürzeren Reisedauer streichen oder verkürzen würde.

USA Westküste Roadtrip – Die wichtigsten Fakten zu unserer Rundreise

Hier findest du zunächst die wichtigsten Informationen zu unserer Reise. Anschließend nehme ich dich Tag für Tag mit auf unseren Roadtrip und zeige dir, welche Highlights wir unterwegs besucht und wo wir übernachtet haben.

Ein paar Infos zu unserem Roadtrip und Reisestil vorweg:

USA Westküste Rundreise – Meine Route für 25 Tage im Überblick

Die Rundreise startete in Los Angeles und führte uns zunächst in Richtung Osten zu den beeindruckenden Nationalparks in Arizona und Utah. Anschließend ging es über Las Vegas und das Death Valley zurück nach Kalifornien, wo unter anderem Yosemite, Sequoia und San Francisco auf unserem Reiseprogramm standen.

Zum Abschluss fuhren wir über die wunderschöne Küstenstraße Highway 1 in Richtung Süden bis nach San Diego. Die folgende Übersicht zeigt dir meine komplette USA-Westküsten-Route mit allen Reisestopps und Übernachtungsorten.

Meine USA-Westküsten-Route auf der Karte

Auf dieser Karte siehst du die Route unseres USA-Westküsten-Roadtrips. Die einzelnen Stationen geben dir einen guten Überblick darüber, wie wir die Nationalparks und Städte miteinander kombiniert haben.

Wenn du dagegen noch ganz am Anfang deiner Reiseplanung stehst und dich zunächst mit Themen wie der Mietwagenbuchung und der allgemeinen Vorbereitung beschäftigen möchtest, dann schau unbedingt in meinem ausführlichen USA-Westküsten-Planungsguide vorbei.

Meine USA-Westküsten-Route für 25 Tage – Alle Etappen

Tag 1–3 – Los Angeles

Die USA-Westküsten-Reise startete für mich in Los Angeles. Die „Stadt der Engel“ wollte ich schon immer einmal besucht haben und auch wenn uns in L.A. nur ein paar wenige Tage zur Verfügung standen, haben wir dann doch so einiges von unserer To-do-Liste abhaken können.

In Los Angeles fällt dir die Akklimatisierung an die USA auf jeden Fall sehr leicht und ich habe den Aufenthalt als einen gelungenen Einstieg empfunden. Mit dem Mietwagen fuhren wir quer durch die Stadt und sahen uns unter anderem Downtown L.A., Beverly Hills, das Griffith Observatory, Venice Beach, Santa Monica und die Universal Studios an.

Gerade der Blick vom Griffith Observatory über die Stadt ist wirklich toll und auch ein Spaziergang am Venice Beach gehört für mich zu einem Los-Angeles-Besuch dazu. Los Angeles ist eine riesige Stadt, in der die Sehenswürdigkeiten teilweise weit auseinanderliegen. Wenn du nur zwei oder drei Tage zur Verfügung hast, würde ich mich deshalb auf die Orte konzentrieren, die dich am meisten interessieren.

Noch mehr Tipps und meine persönlichen Eindrücke findest du in meinem ausführlichen Los-Angeles-Reiseguide.

Unterkunft: Venice Beach House, Los Angeles

Tag 4 – Joshua Tree National Park

An Tag 4 unseres Westküsten-Abenteuers ging der Roadtrip dann tatsächlich „richtig“ los und zwar mit dem ersten großen Naturhighlight auf unserer Agenda: dem Joshua Tree National Park.

Total begeistert hat mich die abwechslungsreiche Natur in diesem Nationalpark und beim nächsten Mal würde ich definitiv noch etwas mehr Zeit für eine der vielen Wandermöglichkeiten einplanen.

Besonders schön fand ich die außergewöhnlichen Felsformationen und natürlich die namensgebenden Joshua Trees, die dieser Wüstenlandschaft ihr unverwechselbares Aussehen verleihen. Ausführlich habe ich dir über den Stopp im Joshua Tree National Park in einem eigenen Artikel erzählt.

Am ersten Fahrtag wollten wir noch gerne etwas mehr Strecke zurücklegen, sodass es nach einigen Stunden im Joshua Tree National Park auch schon weiterging. Denn am nächsten Tag wollten wir bereits den Grand Canyon erreichen und bis dorthin lag noch eine ziemlich lange Strecke vor uns.

Tagesendziel und Übernachtungsstopp war Lake Havasu City, wo es am Abend noch eine typisch amerikanische Pizza bei Rosati’s gab.

Wenn du mehr Zeit zur Verfügung hast, würde ich dir empfehlen, einen ganzen Tag für Joshua Tree einzuplanen. Gerade im Sommer können die Temperaturen im Nationalpark extrem hoch werden. Längere Wanderungen solltest du deshalb möglichst in die kühleren Stunden legen.

Gefahrene Strecke: 496 km, ca. 5 Std. 25 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: Travelodge by Wyndham Lake Havasu, Lake Havasu City

Tag 5 – Grand Canyon National Park

Das Grandiose an einem Roadtrip durch den Westen der USA ist, dass dich praktisch jeden Tag ein neues, tolles Reisehighlight erwartet. Ich weiß gar nicht, wie lange ich mir gewünscht hatte, einmal selbst vor dem berühmten Grand Canyon zu stehen und nun sollte es endlich so weit sein!

Von Lake Havasu aus starteten wir am fünften Tag zum Grand Canyon National Park. Die Anreise nahm mit unseren Pausen mehrere Stunden in Anspruch und insbesondere kurz vor der Einfahrt in den Nationalpark staute sich der Verkehr etwas, sodass wir erst am späten Nachmittag im Park ankamen.

Da wir zur Hauptreisezeit im August unterwegs waren, nutzten wir im Park das Shuttle-Bus-System, mit dem du verschiedene Aussichtspunkte am South Rim erreichen kannst. Wir kamen gerade pünktlich zur Golden Hour und ließen uns richtig viel Zeit, um die Abenddämmerung zu beobachten.

Wow, was für ein Naturwunder! Den Grand Canyon sollte wirklich jeder einmal mit eigenen Augen gesehen haben!

Nachdem die Sonne fast untergegangen war, setzten wir uns wieder ins Auto und fuhren weiter bis nach Flagstaff, wo wir an diesem Abend übernachteten. Es gibt natürlich auch deutlich nähere Unterkünfte zum Grand Canyon National Park. Wenn du möglichst viel Zeit im Park verbringen möchtest, würde ich eine Übernachtung direkt am South Rim oder in Tusayan empfehlen.

Weitere Informationen zu den schönsten Aussichtspunkten, Aktivitäten und Übernachtungsmöglichkeiten findest du in meinem Grand-Canyon-Reiseguide.

Gefahrene Strecke: 520 km, ca. 5 Std. 10 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: Little America Hotel Flagstaff, Flagstaff

Tag 6 – Grand Canyon & Weiterfahrt nach Kayenta

Auch an Tag 6 stand der wunderschöne Grand Canyon auf unserem Reiseprogramm. Wir fuhren von Flagstaff wieder zum Eingang am South Rim und ließen uns diesmal den ganzen Tag lang Zeit, die berühmte Schlucht zu erkunden.

Der Shuttle-Bus brachte uns zu verschiedenen Aussichtspunkten und wir staunten jedes Mal ein bisschen mehr über diese atemberaubende Natur. Denn auch wenn du den Grand Canyon bereits aus zahlreichen Bildern kennst, lässt sich die gewaltige Größe der Schlucht auf Fotos meiner Meinung nach kaum richtig einfangen.

Eine aktuelle Übersicht der verschiedenen Shuttle-Routen und Fahrzeiten findest du auf der offiziellen Website des Grand Canyon Nationalparks.

Rückblickend bin ich wirklich froh, dass wir für den Grand Canyon zwei Tage vorgesehen hatten. Erst am späten Nachmittag und mit wundervollen Eindrücken im Gepäck setzten wir uns wieder in unseren Mietwagen und fuhren ein Stück weiter in Richtung des nächsten Reisehighlights.

Tagesendziel war Kayenta, ein kleiner Ort in der Nähe des Monument Valley, wo es am nächsten Tag hingehen sollte.

Gefahrene Strecke: 370 km, ca. 4 Std. 10 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: Kayenta Monument Valley Inn, Kayenta

Tag 7 – Monument Valley & geplanter Antelope Canyon

Das Monument Valley ist für seine riesigen roten Tafelberge bekannt, die sich im Grenzgebiet zwischen Arizona und Utah aus der Wüstenlandschaft erheben. Das Monument Valley gehört zur Navajo Nation und ist daher kein Nationalpark des National Park Service, sondern ein Navajo Tribal Park.

Und was soll ich sagen? Hier fühlt man sich wirklich wie im Wilden Westen! Wahnsinn, diese Landschaft – einfach atemberaubend schön!

Wir erkundeten das Tal damals mit unserem Mietwagen auf der unbefestigten Straße, die an den berühmten Felsformationen vorbeiführt.

Monument Valley mit dem Mietwagen erkunden

Grundsätzlich kannst du den bekannten Valley Drive mit einem geeigneten Fahrzeug selbst befahren. Allerdings ist die Strecke unbefestigt und stellenweise ziemlich holprig. Gerade nach Regenfällen können einzelne Abschnitte schwer passierbar sein. Prüfe vorab unbedingt, ob dein Mietwagenanbieter Fahrten auf unbefestigten Straßen erlaubt und wie sich das auf deinen Versicherungsschutz auswirkt.

Alternativ kannst du das Monument Valley auf einer geführten Tour mit einem Navajo-Guide entdecken. Besonders interessant ist das, wenn du auch Bereiche besuchen möchtest, die auf eigene Faust nicht zugänglich sind.

Die aktuell geltenden Eintrittsgebühren, Zufahrtszeiten und Bedingungen findest du bei Navajo Nation Parks & Recreation. Viele weitere Möglichkeiten, diese wunderschöne Landschaft zu entdecken, habe ich dir in meinem Monument-Valley-Reisebericht zusammengestellt.

Warum unser Antelope-Canyon-Besuch leider ausfallen musste

Mit Überschwemmungen im Monument Valley hatten wir an diesem Tag zwar keine Probleme, obwohl es kurz vor Ende unserer Durchfahrt zu regnen begann. Leider führte dieser Regenfall aber dazu, dass der Antelope Canyon, den wir eigentlich noch am selben Tag besuchen wollten, gesperrt wurde.

Das Betreten der schmalen Schlucht kann bei Sturzfluten lebensgefährlich sein, weshalb der Canyon bei entsprechenden Wetterbedingungen geschlossen wird. Wir übernachteten trotzdem in Page am Lake Powell, um am nächsten Tag vielleicht doch noch Glück zu haben.

Wenn du den Antelope Canyon auf deiner Rundreise besuchen möchtest, solltest du unbedingt frühzeitig eine geführte Tour buchen. Sowohl für den Upper als auch für den Lower Antelope Canyon ist ein autorisierter Guide erforderlich. Für beliebte Besuchszeiten sind die Plätze schnell ausgebucht.

Gefahrene Strecke: 234 km, ca. 2 Std. 32 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: Days Inn & Suites by Wyndham Page Lake Powell, Page am Lake Powell

Tag 8 – Bryce Canyon National Park

Leider ließen die Wetterbedingungen auch am nächsten Tag das Betreten des Antelope Canyon nicht zu, sodass wir dieses Reiseziel schweren Herzens endgültig von unserer Reiseroute streichen mussten. Natürlich waren wir etwas enttäuscht, denn die außergewöhnlichen Felsformationen hätten wir uns wahnsinnig gerne selbst angesehen.

Aber auf einem Roadtrip läuft eben nicht immer alles nach Plan und immerhin wartete mit dem Bryce Canyon National Park schon das nächste große Naturhighlight auf uns!

Der Bryce Canyon mit seiner orangefarbenen Landschaft war im Nachhinein betrachtet definitiv besonders einprägsam, denn die Natur hier ist einfach unvergleichlich zu allem, was ich bislang gesehen hatte. Die unzähligen sogenannten Hoodoos, also bizarr geformten Felssäulen, bieten ein unglaubliches Panorama.

Empfehlen kann ich dir deshalb, den Bryce Canyon einmal von oben und auch einmal von unten zu erkunden. An mehreren Aussichtspunkten hast du einen tollen Blick über das berühmte Amphitheater. Zudem kannst du auf Wanderwegen zwischen die Hoodoos hinabsteigen und die außergewöhnlichen Felsformationen noch einmal aus nächster Nähe betrachten.

Beliebte Aussichtspunkte sind unter anderem der Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point und Bryce Point. Wenn du gerne wanderst, würde ich für den Nationalpark möglichst einen ganzen Tag einplanen.

Mehr zu den Aktivitäten und Wanderrouten im Bryce Canyon National Park findest du in diesem Blogartikel.

Nach dem Besuch ging es für uns mit tollen Eindrücken im Gepäck weiter in Richtung Springdale, wo wir an diesem Abend übernachteten.

Gefahrene Strecke: 355 km, ca. 3 Std. 55 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: La Quinta by Wyndham at Zion Park/Springdale, Springdale

Tag 9 – Zion National Park

Nur unweit von unserem Hotel entfernt befand sich der Zion National Park, sodass wir es nach dem Frühstück nicht weit zu unserem heutigen Ausflugsziel hatten. Der Zion National Park ist landschaftlich schon wieder so anders als alle Reisestopps der Tage zuvor und einmal mehr genossen wir die Zeit in dieser wunderschönen Natur.

Während im Bryce Canyon noch die orangefarbenen Hoodoos dominierten, erwarteten uns hier gewaltige Felswände, tiefe Schluchten und eine vergleichsweise grüne Landschaft.

Auch im Zion National Park nutzten wir wieder den Nationalpark-Shuttle-Service. Die Fortbewegung innerhalb der Nationalparks klappt damit wirklich hervorragend und es ist bei den ohnehin schon vielen Stunden im Auto sogar sehr angenehm, sich zwischendurch einfach einmal im Bus herumkutschieren zu lassen.

Der Zion National Park bietet dir tolle Wanderwege und zahlreiche Outdoor-Aktivitäten. Wenn du längere Touren unternehmen möchtest, solltest du allerdings mehr Zeit einplanen als wir damals. Für bestimmte Wanderungen wie Angels Landing benötigst du außerdem eine Genehmigung.

Mehr über die schönsten Aktivitäten und Wandermöglichkeiten im Zion National Park erfährst du in meinem ausführlichen Reiseguide.

Vom Zion National Park nach Las Vegas

Extra rechtzeitig machten wir uns an diesem Tag am frühen Nachmittag auf den Weg zu unserem heutigen Tagesendziel Las Vegas. Leider gerieten wir aber gerade heute in einen dicken Stau aufgrund einer Fahrbahnsperrung, sodass die ursprünglich geplanten knapp zweieinhalb Stunden Fahrtzeit nahezu doppelt so lang wurden.

Ziemlich erschöpft kamen wir daher am Abend in Las Vegas an, freuten uns aber umso mehr über unser sehr gemütliches Bett im New York-New York Hotel.

Gefahrene Strecke: 270 km, ca. 4 Std. 45 Min. aufgrund des Staus (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: New York-New York Hotel, Las Vegas

Tag 10–11 – Las Vegas & Red Rock Canyon

Die Zeit in Las Vegas gingen wir super entspannt an und auch wenn hier erneut ganz viele neue Eindrücke auf uns einprasselten, nutzten wir sie, um die Erlebnisse der letzten Tage ein wenig Revue passieren zu lassen und zu verarbeiten.

In Las Vegas gingen wir im Outlet-Center shoppen, testeten ein, zwei Casinos aus und schauten uns natürlich die berühmte Springbrunnen-Show vor dem Bellagio Hotel an.

Ein Ausflug zum Red Rock Canyon gehörte hier zu meinen Highlights in der Umgebung. Die roten Felsformationen und die beeindruckende Wüstenlandschaft bilden einen wunderbaren Kontrast zur glitzernden Casino-Welt des Las Vegas Strip. Der Red Rock Canyon befindet sich nur ungefähr eine halbe Stunde außerhalb der Stadt und lässt sich gut über den Scenic Drive erkunden.

Noch mehr Sehenswürdigkeiten und meine persönlichen Eindrücke habe ich dir in meinem Las-Vegas-Reiseguide zusammengestellt.

Gefahrene Strecke: 80 km, ca. 1 Std. 30 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: New York-New York Hotel, Las Vegas

Tag 12 – Death Valley National Park

Die Wüstenlandschaft Nevadas und Kaliforniens ist wirklich beeindruckend. Hatte ich mir vor unserer Durchreise durch den Death Valley National Park noch nicht wirklich vorstellen können, dass mich selbst eine vermeintlich öde Wüstenlandschaft begeistern könnte, hat mich das Death Valley tatsächlich landschaftlich total vom Hocker gehauen!

So abwechslungsreich und wunderschön hatte ich mir das „Tal des Todes“ wirklich nicht vorgestellt. Die karge Landschaft, die unterschiedlichen Farben der Berge und die unglaubliche Weite sind einfach faszinierend schön.

Der Weg war an diesem Tag definitiv das Ziel und ich hätte noch Stunden weiter durch das Death Valley fahren können. Über Stovepipe Wells und Panamint Springs verließen wir den Nationalpark schließlich wieder in westlicher Richtung und fuhren noch ein paar Kilometer weiter nach Lone Pine, wo wir an diesem Abend übernachteten.

Death Valley im Sommer – Das solltest du beachten

Gerade während der Sommermonate können im Death Valley extrem hohe Temperaturen herrschen. Wenn du den Nationalpark ebenfalls im August besuchen möchtest, solltest du längere Wanderungen in der Mittagshitze unbedingt vermeiden und ausreichend Trinkwasser mitnehmen.

Auch dein Fahrzeug sollte für längere Fahrten durch die Wüste gut vorbereitet sein. Bleibe möglichst auf den regulären Straßen und prüfe vor deiner Reise die aktuellen Bedingungen, da es beispielsweise nach starken Regenfällen zu Straßensperrungen kommen kann. Den Straßenstatus findest du auf der offiziellen Website des Death Valley Nationalparks.

Meine persönlichen Eindrücke und die schönsten Stopps habe ich in meinem Death-Valley-Reisebericht zusammengefasst.

Gefahrene Strecke: 370 km, ca. 4 Stunden (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: Comfort Inn Lone Pine, Lone Pine

Tag 13 – Yosemite National Park

Über den wunderschönen Tioga Pass ging es früh morgens am nächsten Tag unseres USA-Westküsten-Roadtrips in Richtung Yosemite Valley, von wo aus wir wieder mit dem Shuttle-Bus den Yosemite National Park erkundeten.

Nach den vielen Wüstenlandschaften der vergangenen Tage war der Yosemite National Park eine wunderbare Abwechslung. Er ist eine grüne Oase mit toller Bergkulisse und wahnsinnig schönen Wanderwegen. Wenn du vor Ort bist, solltest du unbedingt genügend Zeit mitbringen, um zumindest eine kleine Wanderung durch die schöne Natur zu unternehmen.

Fast den ganzen Tag verbrachten wir im Nationalpark und ließen diesen schließlich mit einer Wahnsinnsaussicht am Glacier Point ausklingen. Von hier oben hast du einen beeindruckenden Panoramablick über das Yosemite Valley und die umliegenden Granitberge.

Achtung: Der Tioga Pass ist nicht ganzjährig geöffnet

Wenn du meine Route nachfahren möchtest, solltest du unbedingt wissen, dass die Tioga Road aufgrund von Schnee normalerweise nur vom späten Frühjahr bis in den Herbst befahrbar ist. Wann genau die Straße geöffnet oder wieder geschlossen wird, hängt von der jeweiligen Schneelage ab.

Während unserer Reise im August war die Durchfahrt möglich. Im Frühjahr oder späteren Herbst kann die Straße dagegen noch beziehungsweise schon wieder gesperrt sein, sodass du einen erheblichen Umweg einplanen müsstest. Auch die Glacier Point Road ist saisonal von Sperrungen betroffen.

Die aktuellen Informationen findest du auf der offiziellen Website des Yosemite Nationalparks.

Weitere Highlights und Unterkunftsmöglichkeiten habe ich dir in meinem Yosemite-Nationalpark-Reiseguide zusammengestellt.

Nach unserem langen Tag ging es noch weiter in Richtung Fresno beziehungsweise Clovis, wo wir an diesem Abend übernachteten.

Gefahrene Strecke: 467 km, ca. 6 Std. 14 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: La Quinta by Wyndham Clovis CA, Clovis bei Fresno

Tag 14 – Sequoia & Kings Canyon National Parks

Auf dem Roadtrip durch den Westen der USA wartet wirklich ein Nationalpark nach dem nächsten auf dich und jeder von ihnen hat so viel zu bieten, dass sich eine Reise allein dorthin schon lohnen würde. Wir wollten auf unserer Reise aber gerne sehr viele unterschiedliche Ecken erkunden und hatten uns deshalb eine ziemlich umfangreiche Route vorgenommen.

An diesem Tag ging es also zu den „großen Riesen“, den Riesenmammutbäumen im Sequoia National Park. Schon faszinierend, wenn man bedenkt, dass einige dieser riesigen Bäume schon Jahrtausende alt sind!

Der Giant Forest ist definitiv einen Ausflug wert und du musst hier fast aufpassen, dass du den Nationalpark nicht mit einer Genickstarre verlässt, weil du ständig nach oben schaust.

Im Giant Forest gibt es verschiedene Wege, auf denen du den großen Bäumen ganz nahekommen kannst. Natürlich solltest du dir dabei auch den berühmten General Sherman Tree anschauen, der gemessen am Stammvolumen als größter lebender Einzelbaum der Welt gilt.

Wenn du mehr Zeit zur Verfügung hast, lohnt sich außerdem ein Besuch weiterer Bereiche des Sequoia und des benachbarten Kings Canyon Nationalparks. Wir haben uns bei unserem kurzen Stopp hauptsächlich auf den Giant Forest konzentriert.

In diesem Blogartikel erfährst du noch mehr über meinen Ausflug zu den riesigen Mammutbäumen.

Ein konkretes Tagesendziel hatten wir uns für diesen Tag nicht vorgenommen, sondern wollten nach dem Besuch einfach noch ein bisschen Fahrtstrecke in Richtung San Francisco zurücklegen. Wir fuhren so lange, bis wir keine Lust mehr hatten, und suchten uns spontan eine Unterkunft entlang des Weges in Merced.

Gefahrene Strecke: 368 km, ca. 5 Std. 20 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: Holiday Inn Express Hotel & Suites Merced, Merced

Tag 15 – Silicon Valley & San Francisco

Und schon wieder stand ein riesiges Reisehighlight auf dem Programm! An diesem Tag unseres Roadtrips ging es nach San Francisco – ebenfalls ein Reiseziel, das schon ewig auf meiner Bucket-List stand.

Wir machten uns nach einem gemütlichen Frühstück bei Denny’s auf den Weg in Richtung Küste und legten unterwegs einen Zwischenstopp im Silicon Valley ein. Auch wenn wir keine organisierte Tour gebucht hatten, war es ziemlich cool, einmal an den Standorten großer Technologieunternehmen vorbeizufahren und sich das berühmte Silicon Valley aus der Nähe anzuschauen.

Einen weiteren Stopp legten wir an der Stanford University ein und schlenderten gemütlich über den wunderschönen Campus, bevor wir weiter nach San Francisco fuhren. Dort angekommen, bezogen wir zunächst unser Hotel und spazierten den Rest des Tages durch die Straßen, um die Stadt auf uns wirken zu lassen.

Gefahrene Strecke: 275 km, ca. 3 Std. 15 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: citizenM San Francisco Union Square

Tag 16–17 – San Francisco

Die nächsten beiden Tage verbrachten wir ganz in San Francisco und erkundeten unter anderem die Golden Gate Bridge, Ashbury Heights, die berühmte Lombard Street, Fisherman’s Wharf und verschiedene Stadtviertel.

Auch Ausflüge nach Sausalito und zur University of California in Berkeley standen auf unserem Reiseprogramm. San Francisco hat unglaublich viele bekannte Sehenswürdigkeiten zu bieten und ist natürlich vor allem für die Golden Gate Bridge weltberühmt.

Die imposante Brücke einmal selbst zu sehen, war nach den vielen Bildern, die ich über die Jahre von ihr gesehen hatte, wirklich ein tolles Erlebnis. Trotzdem muss ich gestehen, dass San Francisco mein Herz damals nicht uneingeschränkt erobert hat. Denn auch wenn ich die Stadt faszinierend finde und sie wirklich einiges zu bieten hat, gab es während unserer Reise durchaus andere Orte an der Westküste, die mir persönlich noch besser gefallen haben.

Warum das so ist und welche Sehenswürdigkeiten ich dir empfehlen würde, erfährst du in meinem ausführlichen Artikel über San Francisco.

Wenn du meine Route nachfahren möchtest, würde ich dir für San Francisco mindestens zwei volle Tage empfehlen. Gerade die verschiedenen Stadtviertel und Ausflugsmöglichkeiten in der Umgebung bieten schließlich mehr als genug Programm für einen längeren Aufenthalt.

Unterkunft: citizenM San Francisco Union Square

Tag 18 – Monterey & 17-Mile Drive

An Tag 18 fuhren wir nach einem gemütlichen Frühstück weiter nach Monterey. Hier besuchten wir zunächst das berühmte Monterey Bay Aquarium und fuhren anschließend den wunderschönen 17-Mile Drive entlang.

Die bekannte Panoramastraße führt entlang der Küste der Monterey Peninsula und bietet immer wieder tolle Aussichtspunkte auf den Pazifik. Besonders bekannt ist natürlich die Lone Cypress, die auf einem Felsen direkt an der Küste steht.

Für den 17-Mile Drive wird eine Eintrittsgebühr pro Fahrzeug erhoben. Die jeweils aktuellen Preise und Zugangsbedingungen findest du auf der offiziellen Website von Pebble Beach.

Monterey selbst ist ein herrlich entspannter Küstenort mit netten Restaurants und natürlich einer tollen Ausgangslage für die Küstenstraße entlang des Highway 1, die wir uns für den nächsten Tag vorgenommen hatten. Wir ließen es uns kulinarisch gut gehen, entspannten ein wenig und verbrachten einen gemütlichen Abend in unserem Hotel.

Gefahrene Strecke: 210 km, ca. 2 Std. 30 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: Monterey Beach Hotel, a Tribute Portfolio Hotel, Monterey

Tag 19 – Highway 1 & Big Sur

Der neunzehnte Reisetag gehört bis heute zu den schönsten Erinnerungen an den USA-Westküsten-Roadtrip!

Entlang der Küste fuhren wir auf dem berühmten Highway 1, vorbei an wunderschönen Küstenlandschaften, beeindruckenden Klippen und immer wieder mit einem grandiosen Blick auf den Pazifik.

Hier jagt wirklich ein Postkartenmotiv das nächste und ich kann dir nur empfehlen, die Strecke ebenfalls von Norden nach Süden zu fahren. Denn dann fährst du auf der dem Meer zugewandten Straßenseite und kannst viele Aussichtspunkte besonders bequem ansteuern.

Zu den bekanntesten Fotospots gehört die Bixby Creek Bridge, die du bestimmt schon von zahlreichen Kalifornien-Fotos kennst. Doch auch abseits der berühmten Brücke warten entlang der Küste wunderschöne Aussichtspunkte, für die sich ein kurzer Zwischenstopp lohnt.

Gerade bei dieser Etappe würde ich die Fahrtzeit möglichst großzügig einplanen. Denn die Strecke ist einfach viel zu schön, um sie nur möglichst schnell hinter sich zu bringen!

Highway 1 durch Big Sur – Aktuelle Straßensituation

Die Küstenstraße durch Big Sur war in den vergangenen Jahren wegen Erdrutschen und anderer Naturereignisse immer wieder teilweise gesperrt. Nach einer Wiedereröffnung im Januar 2026 kam es im Spätsommer aufgrund von Waldbränden erneut zu zeitweiligen Sperrungen. Seit dem 14. September 2026 ist die Strecke nach den zuletzt gemeldeten Sperrungen wieder durchgängig befahrbar.

Da sich die Situation durch Erdrutsche, Brände oder starke Regenfälle jederzeit verändern kann, solltest du kurz vor deiner Fahrt unbedingt die aktuellen Bedingungen bei Caltrans QuickMap überprüfen.

Noch mehr Sehenswürdigkeiten, Aussichtspunkte und persönliche Tipps habe ich dir in meinem Big-Sur- und Highway-1-Reiseguide zusammengestellt.

Tagesendziel war an diesem Tag Santa Barbara, wo wir am Abend noch sehr gut im Carlitos Café y Cantina aßen und anschließend ein bisschen an den Geschäften und Cafés vorbei durch die hübschen Straßen schlenderten.

Gefahrene Strecke: 360 km, ca. 4 Std. 50 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: La Quinta by Wyndham Santa Barbara Downtown, Santa Barbara

Tag 20 – Oxnard

Am nächsten Tag fuhren wir nicht weit und entspannten ein wenig in dem kleinen Küstenort Oxnard. Von unserem Hotel Hampton Inn Channel Islands Harbor hatten wir einen klasse Blick auf den kleinen Hafen.

Viel unternahmen wir an diesem Tag tatsächlich nicht, außer einem ausgiebigen Strandspaziergang und ein bisschen Entspannen auf unserem Balkon. Der Ort ist wirklich gut geeignet, um einfach einmal zu relaxen und die vielen Eindrücke der vergangenen Tage Revue passieren zu lassen.

Und genau deshalb möchte ich diesen Zwischenstopp auch gar nicht aus meiner Reiseroute streichen. Denn so schön die zahlreichen Nationalparks und Sehenswürdigkeiten sind, tut es zwischendurch unglaublich gut, einfach einmal einen ruhigeren Tag einzulegen.

Wenn du allerdings nur drei Wochen für deine USA-Westküsten-Rundreise zur Verfügung hast, ist Oxnard einer der Stopps, die du meiner Meinung nach am ehesten streichen könntest. Stattdessen könntest du von Santa Barbara aus direkt nach San Diego fahren.

Gefahrene Strecke: 60 km, ca. 50 Min. (unsere damaligen Aufzeichnungen)
Unterkunft: Hampton Inn Channel Islands Harbor, Oxnard

Tag 21–25 – San Diego

Am nächsten Morgen ging es weiter zum letzten großen Reiseziel unseres USA-Westküsten-Roadtrips: San Diego. Und damit erreichten wir tatsächlich meine persönliche Lieblingsstadt an der amerikanischen Westküste!

An San Diego begeisterte mich vor allem die Gelassenheit der Menschen, die hier leben, aber auch die moderne Stadt an sich und natürlich die wunderschönen Strände. Nach den vielen aufregenden Reisestopps der vergangenen Wochen war San Diego für mich der perfekte Ort, um unsere Rundreise ausklingen zu lassen.

Hier wollten wir nicht mehr jeden Tag früh morgens das Hotel verlassen und möglichst viele Sehenswürdigkeiten abhaken, sondern vor allem die letzten Urlaubstage genießen.

In San Diego habe ich bei meinen Verwandten übernachtet, sodass ich dir hier leider kein persönlich getestetes Hotel empfehlen kann. In meinem ausführlichen San-Diego-Reiseguide habe ich dir aber zahlreiche Sehenswürdigkeiten, Aktivitäten und Unterkunftsmöglichkeiten zusammengestellt.

Gefahrene Strecke: 300 km, ca. 2 Std. 45 Min. (Strecke Oxnard–San Diego) (unsere damaligen Aufzeichnungen)

USA Westküste Rundreise in 3 Wochen – Kann ich diese Route auch in 21 Tagen fahren?

Du hast für deinen USA-Westküsten-Roadtrip nur drei Wochen Zeit und fragst dich, ob du meine Route trotzdem nachfahren kannst?

Grundsätzlich ja! Allerdings würde ich dir empfehlen, die Strecke an einigen Stellen etwas zu kürzen, damit du nicht ausschließlich im Auto sitzt und auch genügend Zeit hast, die verschiedenen Nationalparks und Städte zu genießen.

Wir selbst waren insgesamt 25 Tage unterwegs und hatten dadurch vier Tage mehr zur Verfügung. Würde ich dieselbe Reise heute auf 21 Tage verkürzen, würde ich tatsächlich möglichst viele unserer Nationalparkstopps beibehalten, dafür aber die Aufenthalte in einigen Städten reduzieren. Denn für mich waren gerade die unglaublich unterschiedlichen Landschaften und Nationalparks das Besondere an unserem Roadtrip.

Meine vorgeschlagene USA-Westküsten-Route für 3 Wochen

So könnte eine dreiwöchige Variante unserer ursprünglichen USA-Westküsten-Route aussehen:

Was würde ich bei einer 3-Wochen-Rundreise anders machen?

Im Vergleich zu unserer ursprünglichen 25-tägigen Reise würde ich vor allem die Aufenthalte in den Städten etwas kürzen und dafür mehr Zeit in einigen der schönsten Nationalparks einplanen.

Denn so sehr mir beispielsweise San Diego gefallen hat, würde ich bei einer Rundreise mit nur drei Wochen nicht unbedingt vier Tage für die Stadt vorsehen. Stattdessen würde ich den Aufenthalt auf drei Tage inklusive Anreise reduzieren und auch in Los Angeles, San Francisco und Las Vegas etwas weniger Zeit verbringen.

Die dadurch gewonnenen Tage würde ich vor allem dem Yosemite National Park und dem Zion National Park schenken. Beide haben uns landschaftlich unglaublich begeistert und bieten so viele tolle Wandermöglichkeiten, dass ein kurzer Besuch ihnen eigentlich kaum gerecht wird.

Besonders im Yosemite National Park würde ich außerdem versuchen, zwei Nächte direkt im Park oder in seiner Nähe zu verbringen. So musst du nach der ohnehin schon langen Anreise über den Tioga Pass nicht gleich wieder mehrere Stunden weiterfahren, sondern kannst dir am nächsten Tag ausreichend Zeit für die wunderschöne Natur nehmen.

Auch der Zion National Park eignet sich hervorragend für einen längeren Aufenthalt. Hier würde ich neben den berühmten Aussichtspunkten unbedingt auch Zeit für eine ausgedehnte Wanderung einplanen.

Natürlich ist auch diese dreiwöchige Route noch ziemlich abwechslungsreich und beinhaltet einige längere Fahrtage. Gerade der Abschnitt durch Arizona und Utah ist weiterhin recht straff geplant.

Wenn du lieber etwas gemütlicher unterwegs bist oder ausgedehnte Wanderungen unternehmen möchtest, kannst du deshalb natürlich noch weitere Stopps streichen.

Mein persönlicher Tipp: Für eine USA-Westküsten-Rundreise mit drei Wochen würde ich den Schwerpunkt ganz klar auf die Nationalparks legen und dafür den einen oder anderen Tag in den Städten einsparen. Schließlich sind es für mich gerade die unglaublichen Landschaften, die einen Roadtrip durch den Westen der USA so unvergesslich machen!

Wichtige Tipps für deine USA-Westküsten-Rundreise

Egal ob du dich für meine ursprüngliche 25-Tage-Route entscheidest oder die Rundreise auf drei Wochen verkürzen möchtest: Einige Dinge solltest du bei deiner Reiseplanung unbedingt beachten.

Welche Reisezeit eignet sich für diese Route?

Wir waren im August unterwegs und konnten deshalb beispielsweise über den Tioga Pass in den Yosemite National Park fahren. Gleichzeitig kann es im Death Valley oder Joshua Tree im Hochsommer aber extrem heiß werden, weshalb längere Wanderungen dort teilweise kaum möglich beziehungsweise nicht empfehlenswert sind.

Die beste Reisezeit hängt deshalb immer davon ab, welche Nationalparks du besuchen und welche Aktivitäten du unternehmen möchtest. Gerade im Frühjahr oder Herbst können die Temperaturen in den Wüstengebieten angenehmer sein, allerdings musst du dann gegebenenfalls mit gesperrten Gebirgsstraßen wie der Tioga Road rechnen.

Was kostet der Eintritt in die Nationalparks?

Ein wichtiger Kostenpunkt bei dieser USA-Westküsten-Rundreise sind die Eintrittsgebühren. Seit dem 1. Januar 2026 gelten für internationale Besucher in elf besonders beliebten Nationalparks zusätzliche Eintrittsgebühren. Auf unserer Route betrifft das unter anderem den Grand Canyon, Bryce Canyon, Zion, Yosemite sowie Sequoia und Kings Canyon.

Besucher ohne US-Wohnsitz müssen in diesen Parks ab 16 Jahren zusätzlich zum regulären Eintritt eine Gebühr von 100 US-Dollar pro Person zahlen, sofern sie nicht über einen geeigneten Pass verfügen.

Für Reisende aus Deutschland, die mehrere Nationalparks besuchen möchten, kann sich deshalb der America the Beautiful Non-Resident Annual Pass lohnen. Dieser kostet seit Januar 2026 250 US-Dollar und deckt bei Einfahrt mit einem privaten Fahrzeug die Eintritts- und Zusatzgebühren für den Passinhaber plus drei weitere Erwachsene (ab 16 Jahren) ab. So können sich die Kosten gegenüber mehreren einzelnen Parkeintritten deutlich reduzieren.

Wichtig: Der Pass gilt nicht für alle Sehenswürdigkeiten. Für das Monument Valley oder den Antelope Canyon gelten beispielsweise separate Gebühren und Zugangsregelungen der Navajo Nation. Die aktuellen Preise und Bedingungen findest du auf der offiziellen Website des National Park Service.

Sollte ich die Unterkünfte vorab buchen?

Wir haben unsere Unterkünfte damals größtenteils spontan gebucht und das hat selbst während unserer August-Reise erstaunlich gut funktioniert. Trotzdem würde ich dir gerade bei Hotels direkt in oder unmittelbar an den Nationalparks empfehlen, frühzeitig zu reservieren.

Das gilt beispielsweise für Unterkünfte am Grand Canyon South Rim oder im Yosemite National Park. Auch Touren durch den Antelope Canyon würde ich unbedingt bereits vor der Reise buchen.

Wie viel Zeit sollte ich für die einzelnen Fahrtstrecken einplanen?

Unterschätze bei deiner Reiseplanung nicht die teilweise sehr langen Strecken. Gerade auf einer Karte erscheinen manche Entfernungen deutlich kürzer, als sie sich während der tatsächlichen Fahrt anfühlen.

Bedenke deshalb, dass zu den angegebenen Fahrzeiten noch Pausen, Fotostopps, Verkehrsbehinderungen und natürlich die Zeit für deine Ausflüge hinzukommen. Die Kilometer und Fahrzeiten in meinem Reisebericht stammen aus unseren damaligen Aufzeichnungen und sollen dir vor allem als Orientierung dienen.

FAQ – Häufige Fragen zur USA-Westküsten-Route

Bye, bye USA – Mein Fazit zum USA-Westküsten-Roadtrip

Unglaublich, wie schnell die vergangenen Wochen vorübergegangen sind und ich kann kaum fassen, dass es nun tatsächlich wieder zurück nach Deutschland gehen soll. Was für ein Roadtrip, was für eine Landschaft und was für unglaublich tolle Reiseeindrücke!

Die vielen unterschiedlichen Nationalparks, die beeindruckenden Wüstenlandschaften, die aufregenden Großstädte und natürlich die wunderschöne Küstenstraße entlang des Highway 1 haben diese Reise für mich zu einem unvergesslichen Erlebnis gemacht.

Rückblickend würde ich bei einer erneuten Rundreise an der einen oder anderen Stelle vielleicht etwas mehr Zeit einplanen, um insbesondere die Nationalparks noch ausführlicher erkunden zu können. Trotzdem bin ich unglaublich froh, dass wir uns damals für diese abwechslungsreiche Route entschieden haben, denn gerade die Vielfalt der Landschaften war für mich das Besondere an unserem USA-Westküsten-Abenteuer.

Einen USA-Westküsten-Roadtrip vergisst du definitiv nicht so schnell und kannst noch lange nach deiner Rückkehr davon träumen!

Hast du auch schon einmal einen Roadtrip durch den Westen der USA gemacht oder planst du gerade deine erste Rundreise? Verrate mir gerne in den Kommentaren, welche Reiseziele auf deiner persönlichen Bucket-List stehen!