NYC Neighbourhoods: That’s SoHo!

Das Stadtviertel SoHo („South of Houston Street“) im Süden Manhattans hat einen beträchtlichen Wandel hinter sich. Einst herunter gekommene Industrielandschaft, ist es mit seinem vielfältigen Angebot an kleinen Boutiquen, Shops und Restaurants heute einer der Hotspots in Manhattan für Shoppingliebhaber und die richtige Anlaufstelle für kulinarische Köstlichkeiten.  

Aller Anfang ist schwer

Bevor Soho sich jedoch in den 1960er Jahren zur Heimat junger Kreativer und Künstler entwickelte, bestand es ein knappes Jahrhundert lang aus zahlreichen industriellen Betrieben. Die Industrielandschaft wurde jedoch rasch als Ödland „Hell’s Hundred Acres“ bekannt, in dem zwar tagsüber wilder Trubel in den überfüllten Fabriken herrschte, die Gegend jedoch nachts vollkommen verwaist war. Die Arbeitskräfte in den Fabriken wurden zu dieser Zeit regelrecht ausgebeutet und mussten ihre Tätigkeiten unter äußerst schlechten Arbeitsbedingungen verrichten, wobei unter anderem auch Minderjährige von vielen dieser Ausbeutungsbetriebe („sweat shops“) als billige Arbeitskraft ausgenutzt wurden.  Erst als in den 1960er Jahren die Arbeitsbedingungen durch neue Arbeitsgesetze verbessert wurden, wanderten die Industriebetriebe aus Soho ab und hinterließen leere Fabrikgebäude, die schnell die Aufmerksamkeit junger Künstler weckten. Die vielen leer stehenden Gebäude mit ihren hohen Wänden, riesigen Fenstern und großzügigen Räumen eigneten sich hervorragend für ihr tägliches Wirken und Schaffen und waren aufgrund der Verwahrlosung des Viertels noch dazu günstig.  

Die Entwicklung

In den folgenden Jahren wurden die Gebäude jedoch durch aufwändige Modernisierungsarbeiten aufgewertet und das Gebiet zu einem attraktiven Wohnviertel aufgezogen. Bereits zwanzig Jahre später hatte die Gegend einen derartigen Gentrifizierungsprozess hinter sich, dass sich SoHo zum angesagtesten und trendigsten Viertel Manhattans entwickelt hatte. Die Mieten stiegen an, wohlhabende New Yorker zogen zu und das Viertel veränderte sich einmal mehr in eine neue Richtung.